La coherencia cardíaca es una técnica de respiración que sincroniza el ritmo cardíaco con el sistema nervioso y el cerebro. Sus beneficios sobre el estrés, la ansiedad y la salud están respaldados por más de 35 años de investigación. En este artículo te explico qué es, cómo funciona y cómo empezar a practicarla hoy mismo.
¿Qué es la coherencia cardíaca?
La palabra coherencia proviene del latín cohaerentia, que significa “unión, conexión, relación”. Literalmente, es “la cualidad de estar unido o pegado a algo”, es decir, la unión firme y estable de las partes entre sí.
En el ámbito de la salud, la coherencia cardíaca se refiere a un estado fisiológico en el cual existe coordinación y armonía entre los latidos del corazón, el sistema nervioso y la respiración. Se trata de alcanzar un estado de sintonía y equilibrio entre el corazón, el cerebro y la respiración mediante técnicas simples.
La finalidad es poner de acuerdo a los dos sistemas más importantes de tu cuerpo, el sistema nervioso y el sistema cardíaco, y lo conseguimos a través de la respiración.
El HeartMath Institute
El principal difusor de esta técnica es el HeartMath Institute (HMI), una organización sin ánimo de lucro que investiga y enseña métodos de autorregulación mental y emocional.
Para ellos, “la misión es ayudar a las personas a equilibrar sus sistemas físicos, mentales y emocionales con la guía intuitiva del corazón, logrando más amor, compasión y bienestar para sí mismos, los demás y el planeta”.
Llevan más de 35 años investigando y divulgando sobre los mecanismos involucrados en la comunicación corazón-cerebro, cómo el corazón influye en nuestras percepciones, emociones, salud e intuición.
El corazón: mucho más que una bomba
Las investigaciones del HMI y de la neurociencia han demostrado que el corazón no solo bombea sangre. Es un centro de procesamiento altamente complejo. Tiene su propia red neuronal, lo que le permite actuar como un “cerebro del corazón”. El corazón puede influir en el sistema nervioso, en el cerebro y en la liberación de hormonas como la oxitocina o la dopamina.
Esta nueva disciplina se llama neurocardiología. Gracias a ella, hoy sabemos que el corazón puede:
- Aprender y recordar. Tiene memoria.
- Tomar decisiones simples. Intuición.
- Influir en nuestras emociones y percepciones.
En las investigaciones realizadas por el HMI observaron que el corazón actuaba como si tuviera una mente propia y que podía influir en cómo percibimos y respondemos en nuestro día. Así, el corazón parecía afectar a nuestra conciencia, percepciones e inteligencia.
El corazón tiene sus razones que la razón no conoce.
Blaise Pascal
Variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC)
El HMI, en sus investigaciones, llegó a la conclusión de que había un indicador considerado el más dinámico y reflexivo de los estados emocionales y, por tanto, del estrés y procesos cognitivos.
El estrés afecta al sistema nervioso autónomo, lo que se refleja en el ritmo cardíaco.
Este indicador es la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC).
La VFC es la variación en el tiempo entre un latido y otro. Aunque tu corazón lata 60 veces por minuto, no todos los intervalos duran lo mismo. Un latido puede durar 1 segundo, otro 800 milisegundos, otro 980 milisegundos…
- Una alta VFC significa mayor capacidad de adaptación, mejor salud y resiliencia.
- Una baja VFC suele asociarse con estrés, enfermedad o dificultad para recuperarse de los desafíos.
Durante la coherencia cardíaca, la VFC adopta un patrón rítmico y ordenado (como una onda sinusoidal), favorable para el equilibrio y la regeneración del organismo.
Por tanto, es un parámetro considerado como un indicador de salud, de autorregulación y de la función autonómica.
Es utilizado cada vez más en el ámbito de la salud como indicador pronóstico y también en el deporte para optimizar el rendimiento deportivo.
Si quieres profundizar en la relación entre la VFC y la osteopatía, te lo explico en este artículo.
Comunicación electromagnética
El corazón es la fuente más poderosa de energía electromagnética en el cuerpo humano, generando el mayor campo electromagnético rítmico de los órganos del cuerpo.
El campo eléctrico es 60 veces mayor que el del cerebro.
El campo magnético del corazón es 100 veces mayor en intensidad que el del cerebro y se puede detectar hasta casi 1 metro de distancia en todas las direcciones.
Este hecho es importante porque la información sobre el estado emocional de una persona está codificada en el campo magnético del corazón, como hacen las tarjetas de crédito, y se comunica con todo el cuerpo y el entorno exterior.
Este campo magnético parece influir en la relación con otras personas, aumentando la empatía y la conexión emocional.
Algo que me pareció increíble y muy interesante fue cuando descubrieron cómo una madre, que no estaba en contacto físico con su bebé, cuando centró su atención en el bebé, sus ondas cerebrales se sincronizaron con los latidos del corazón del bebé.
¡¡¡Guau!!!
¿Te das cuenta de lo poderoso que es nuestro cuerpo y cómo influye y es influido por los demás?
Beneficios de practicar coherencia cardíaca
Entre un 60% y el 80% de las visitas al médico tienen de base un componente de estrés.
Y a pesar de que el estrés no es malo en sí mismo, es evidente que nos está enfermando.
La coherencia cardíaca es una herramienta eficaz para reducir el estrés al que nos vemos sometidos de forma constante.
Permite inducir de forma rápida un cambio en el estado fisiológico más coherente del organismo y permitir la autorregulación.
Los beneficios son muchos, entre ellos:
- Regulación del estrés y la ansiedad.
- Concentración y claridad mental.
- Mejora de la memoria.
- Resiliencia emocional y mayor empatía.
- Sueño, dolor crónico, hipertensión y trastornos emocionales.
Cómo practicar la coherencia cardíaca paso a paso
Después de saber más sobre las bases y beneficios de la coherencia cardíaca ha llegado la hora de la práctica.
Existen varias técnicas, pero en este caso vamos a utilizar la técnica básica y más usada: se llama Heart-Focused Breathing (Respiración enfocada en el corazón):
- Elige un lugar y momento tranquilos. Colócate en una posición cómoda. Recomiendo sentado en una silla sin apoyarse en el respaldo, la espalda recta y manos sobre las piernas.
- Cierra los ojos y comienza a tomar contacto con tu respiración. Coge aire por la nariz profundamente y suéltalo relajadamente. Hazlo 3 veces.
- Ahora coloca tu atención en la zona del corazón. Puedes poner una o ambas manos, si te es difícil centrar la atención, sobre el esternón.
- Imagina que respiras dentro y fuera de esta área del corazón.
- Respira más lento y profundo de lo habitual (5 segundos inhalando y 5 segundos exhalando).
- Cuando lleves unas cuantas respiraciones tranquilas, comienza a evocar una emoción positiva como gratitud, afecto, alegría, amor o puedes recordar alguna situación que hayas vivido con alegría, plenitud, amor. Por ejemplo, en mi caso suelo recordar cuando sujetaba a mi hija recién nacida en mi regazo. No había mayor felicidad en el mundo.
- Mantén este ritmo durante al menos 3 a 5 minutos. Puede ser más si quieres.
- Practica 2 o 3 veces durante el día.
Resumen
En un mundo frenético en donde el estrés está presente a diario podemos recurrir a esta sencilla pero poderosa técnica de la coherencia cardíaca.
Ahora solo es cuestión de proponértelo y practicar.
No sirve de nada si la información no se lleva a la acción. Solo así se convierte en conocimiento y experiencia.
Practica al menos un mes y no te arrepentirás.
Si quieres trabajar la regulación de tu sistema nervioso desde el cuerpo además de desde la respiración, pide cita aquí debajo.
MARCOS CASAL
Osteópata por la Escuela del Concepto Osteopático
Fisioterapeuta Nº COL. 2152 por A Universidade da Coruña
